Ed ecco, macchinalmente, oppresso dalla giornata grigia e dalla previsione d'un triste domani, portai alle labbra un cucchiaino di tè, in cui avevo inzuppato un pezzo di "maddalena". Ma, nel momento stesso che quel sorso misto a briciole di focaccia toccò il mio palato, trasalii, attento a quanto avveniva in me di straordinario. Un piacere delizioso m'aveva invaso, isolato, senza nozione della sua causa.

Durante il mese di giugno 2010, 450 persone si ritrovavano senza lavoro a causa della chiusura, nella città di Paysandú, dell’impresa tessile Paylana, una delle più importanti dell’Uruguay. Quasi tre anni dopo, la Cooperativa di Lavoratori Paylana (Cotrapay, foto) ha riaperto le porte della fabbrica, in forma auto-gestita.

Cotrapay è solo un esempio dei trentotto casi di imprese recuperate da ex lavoratori dipendenti in Uruguay. Un movimento che, in qualche modo, contribuisce a rivivere l’epoca dell’auto-gestione operaia, concetto quasi in disuso, sepolto negli anni ’90 dal neoliberalismo e dall’applicazione del Consenso di Washington, che prometteva prosperità a tutti i paesi che si fossero affidati alle mani (sapienti) del mercato. La crisi economica cominciata nel sub-continente latinoamericano agli inizi del nuovo millennio ha invece dato impulso all’iniziativa di un numero sempre maggiore di gruppi di lavoratori, colpiti dal meccanismo di esclusione proprio delle regole del mercato capitalista, a riscattare l’importanza della cooperazione e della solidarietà, per poter costruire una modalità collettiva di organizzazione imprenditoriale, dotata di caratteristiche alternative.

Tuttavia, è necessario sottolineare come il fenomeno delle imprese recuperate non sia una novità degli anni 2000, ma costitusica parte integrante della storia del cooperativismo uruguaiano, soprattutto a partire dagli anni ’60, epoca di sorgimento di due cooperative, createsi sulle ceneri del fallimento di altrettante imprese capitaliste: Copay (impresa di trasporti, anch’essa di Paysandú) e il Mulino Caorsi (produtore di pasta, della regione di Tacuarembó), entrambe caratterizzate da oltre cinquant’anni di ininterrotta attività.

Imprenditoria collettiva

Il fattore innovativo risulta, oggi, dal concetto utilizzato per descrivere questo ritorno in auge dell’impresa recuperata. Un concetto che non è esente da discussioni. Che cosa si recupera realmente? Si tratta solamente della fonte d’impiego o c’è qualcosa in più? In un contesto recessivo o (addirittura) critico del mercato del lavoro, come nel caso argentino o uruguaiano agli inizi del 2000, il mero «recupero» della fonte d’impiego ha rappresentato un fattore assai attrattivo, favorito, tra l’altro, dall’incentivo di politiche pubbliche e dalla creazione di figure giuridiche specifiche. Nonstante ciò, affermare che le imprese recuperate abbiano restituito soltanto un lavoro risulta, quanto meno, riduttivo. Da un’analisi più approfondita, emerge, infatti, un effettivo recupero del fattore lavoro e della matrice solidale come categorie organizzative, che aprono nuove opportunità per la creazione di imprese basate sul’intensità di questi due fattori. In questo modo, si recupera il dominio storico che il lavoratore ha mantenuto sul processo produttivo sino alla nascita del sistema di fabbrica e della cosiddetta «organizzazione scientifica del lavoro». Ricordiamo che secondo tale propspettiva il manager è la figura designata per «riunire tutte le conoscenze tradizionali che in passato rappresentavano il patrimonio dei lavoratori» (Taylor).

Questa (nuova) rottura, rappresenta senza dubbio un cambiamento importante per lavoratrici e lavoratori, che devono re-inventarsi come imprenditori e, per tanto, come «decision makers». Si tratta, inoltre, di una trasformazione che presuppone non una conversione qualsiasi, bensì la costruzione di un’imprenditoria collettiva, caratterizzata da un processo decisionale (assolutamente) democratico.

Dal punto di vista operativo, definiamo come impresa recuperata quell’unità economica costituita da lavoratrici lavoratori che provengono da una precedente esperienza occupazionale comune e che gestiscono collettivamente, al meno una parte degli attivi (tangibili o intangibili) dell’impresa in cui ricoprivano il ruolo di dipendenti.

Trentotto imprese recuperate

In quest’ottica, è comprensibile che possano verificarsi casi che, nonostante si avvicinino al concetto appena esposto, non rispecchino pienamente la definizione. Per esempio, la Cooperativa di Lavoratori d’Impresa Popolare Alimentare (Ctepa) è composta da venti operai, ex lavoratori degli stabilimenti Puritas e Las Acacias, licenziati nell’ambito di un conflitto sindacale. Nonostante si possa catalogare come un caso di recupero dell’impiego, attraverso la creazione di una cooperativa, non è possibile parlare di  «impresa recuperata» in senso stretto, visto che le imprese convenzionali continuano ad operare sul mercato e gli (ormai) ex dipendenti non hanno ereditato nessuna marchio, struttura o macchinario dall’ex datore di lavoro. Questo, come altri casi, rientrano nel limbo della definizione.

Il Presidente Mujica con lavoratici e lavoratori di Cotrapay (Paysandú).

Delle trentotto imprese recuperate rilevate attualmente in Uruguay, trentacinque operano in forma cooperativa e tre in qualità di società anonima (anche se il pacchetto azionario è in possesso di un’associazione). La lista include una cooperativa che produce pneumatici, un Collegio, passando per una fabbrica di vetro fino ad un’impresa di pulizie.

A partire dallo scorso anno, queste imprese auto-gestite possono contare su un nuovo strumento di politica pubblica. Si tratta del Fondes, fondo che utilizza il 30 per cento degli utili della più grande banca pubblica del paese (il Banco Repubblica) per finanziare iniziative economiche auto-gestite. Cotrapay è uno dei sette casi finanziati fino ad oggi, per un un totale di poco superiore ai 26 milioni di dollari. Probabilmente, il prossimo finanziamento sarà diretto agli ex dipendenti di Pluna, la compagnia aerea di bandiera. Se questa ipotesi fosse confermata, si tratterebbe del primo caso al mondo di linea aerea auto-gestita da ex lavoratori dipendenti.

Senza dubbio, l’impronta personale del presidente José «Pepe» Mujica ha costituito un fattore di fondamentale importanza per la creazione del Fondes. Infatti, già prima di assumere la carica di presidente, aveva riconosciuto, in più di un’occasione, l’importanza dell’auto-gestione come via alternativa (di sviluppo). Consultato da alcuni organi di stampa su come gli piacerebbe essere ricordato tra cento anni, ha poi risposto: «Vorrei che i lavoratori, o almeno un gruppo grande di loro, imparassero ad auto-gestirsi. E che questo restasse come un modello sempre più diffuso e funzionante. È la cosa più importante a cui posso aspirare». Si tratta di vedere se, oltre allo stile e a il pensiero di un presidente, le politiche di incentivo sapranno consolidarsi nel tempo. Senza dubbio, buona parte di questo futuro dipenderà dai risultati ottenuti da queste prime esperienze.

Pubblicare libri che sono ormai dei classici della letteratura latinoamericana e non solo, con una rilegatura che usa per le copertine il cartone comprato dai cartoneros, le persone che per guadagnarsi da vivere,durante la notte girano per le strade di Buenos Aires a raccogliere scatoloni fuori dai negozi per poi rivenderlo a peso. Questa l’idea vincente di Eloisa Cartonera, una casa editrice porteña, che quest’anno spegne 10 candeline.

All’inizio del 2003 quando nel quartiere de La Boca è iniziata l’esperienza di Eloisa Cartonera nessuno avrebbe mai immaginato un successo del genere. Tutto è iniziato con la crisi dell’inizio anni 2000, alcuni dicono che questo è un “prodotto della crisi” altri che questa è stata un modo per “estetizzare la miseria”, secondo i soci della cooperativa né l’una né l’altra. Loro si considerano un gruppo di persone che si sono messe insieme per lavorare in modo diverso, per imparare attraverso il lavoro un sacco di cose, per esempio il cooperativismo, l’autogestione, il lavoro per il bene comune. Un’esperienza nata in un periodo storico molto particolare per l’Argentina durante il quale sono nate tantissime cooperative e piccole esperienze imprenditoriali, assemblee, gruppi di quartiere, movimenti sociali, tutte iniziative nate dalla gente, vicini di casa, lavoratori, gruppi che hanno provato a resistere. Eloisa Cartonera è una di questi.

La cooperativa è un esperienza molto conosciuta in tutta l’Argentina che conta sull’appoggio innanzitutto di autori che cedono i loro diritti per la pubblicazione in questo formato molto particolare, ma anche grazie alla solidarietà di molte persone che hanno iniziato ad acquistare queste opere e a consigliarle agli amici, a regalarle, libri che sono considerati delle vere e proprie opere d’arte, al di là dell’opera in sé. La copertina cartonata infatti è poi dipinta a mano con dei colori sgargianti, che rendono ogni libro un pezzo unico. E allora si possono trovare le opere di Borges, di Walsh, e non solo, ma non sono mai una uguale all’altra. “Il nostro sogno è pubblicare il lavoro completo di Rodolfo Walsh, uno scrittore argentino, un intellettuale del popolo, un giornalista formidabile che venne ucciso dai militari nel 1976. E’ uno dei nostri uomini più importanti che tutti dovremmo leggere, scoprire ed innamorarci delle sue opere. Se Rodolfo Walsh fosse ancora vivo gli piacerebbe molto la nostra idea” dicono dalla cooperativa.

Negli stessi giorni dei cacerolazos, quando gli argentini scendevano in strada a protestare, occupavano le fabbriche, quando nascevano le assemblee di quartiere, le assemblee popolari, gli spazi di incontro per il baratto. In queste manifestazioni i soci della futura cooperativa hanno conosciuto i cartoneros. L’idea nasce dallo scrittore Washington Cucurto e l’artista Javier Barilaro che nell’estate del 2002/2003 iniziavano a pubblicare dei libretti colorati di poesia: Ediciones Eloísa. Da lì, insieme ad alcune persone che avevano appena perso il lavoro, ad altre che si incontravano per il baratto e soprattutto insieme ai cartoneros, dopo l’ennesimo aumento del prezzo della carta nacque l’idea che si poteva fare qualcosa di completamene nuovo. Nasce così il laboratorio nella calle Guardia Viej nella primavera del 2003.

Fu subito un successo, sia in strada che nella stampa mondiale. Nei primi anni giornali e radio di tutto il mondo passavano dalla cooperativa per fotografare e vedere il laboratorio dove si creavano i libri di Eloisa Cartonera. Fu allora che i soci si resero conto che l’idea era vincente. Un’idea semplicissima, comprare il cartone dai cartoneros, tagliarlo a misura di copertina per libro, dipingerlo e fissarlo al resto del libro, che di solito è un testo fotocopiato di cui l’autore ha condiviso i diritti. Ed ecco pronto un libro cartonero. La cooperativa è stata invitata a tantissime fiere del libro, sia in Argentina che in tanti altri paesi, dando ispirazione ad altre esperienze editoriali.

Oggi i soci sono soddisfatti di questi 10 anni di lavoro. “Non vogliamo chiuderci in noi stessi, vogliamo che si uniscano altre persone, altre idee, trovare altre forme per fare altre cose, per questo la carto come la chiamiamo affettuosamente, è uno spazio aperto a tutti”

Eloisa Cartonera, oltre ad essere una cooperativa che crea lavoro, che ricicla il cartone, che si rifornisce da persone che vivono in gravi difficoltà creando delle relazioni interpersonali importanti e rapporti di fiducia che durano nel tempo, svolge un lavoro culturale di enorme importanza, quello di far arrivare a persone che altrimenti non si potrebbero permettere di leggere, opere letterarie fondamentali.

Il catalogo dei titoli disponibili conta quasi 200 opere, tra poesia, racconti, novelle, letteratura per bambini, teatro. Oggi nel mondo, sono circa 50 le case editrici cartonere che hanno preso ispirazione da Eloisa. Buon compleanno!

Buenos Aires Una Empresa Nacional ovvero Bauen. Si chiama così adesso uno degli hotel storici della città porteña che ha resistito alla famigerata crisi che il paese ha dovuto attraversare nel 2001. Una resistenza fatta di lotte e richiesta di giustizia sociale portate avanti dai suoi dipendenti. Grazie alla loro tenacia adesso il Bauen infatti è una delle circa 200 imprese recuperate del paese latinoamericano, i suoi lavoratori ora sono a pieno titolo soci della cooperativa che lo gestisce. Ma la lotta non è ancora finita, ora chiedono al governo l’espropriazione definitiva.

La storia del Bauen inizia nel 1978, in piena dittatura militare, quella che conta 30 mila desaparecidos e per cui ancora si chiede verità e giustizia. Il ’78 fu un anno molto importante per l’Argentina. Era l’anno dei mondiali di calcio, un evento che avrebbe dovuto ripristinare una credibilità internazionale che l’Argentina iniziava a perdere, ma che in realtà – per fortuna – fu determinante perché il mondo venisse a sapere cosa in realtà stesse accadendo nel paese. Le urla dei tifosi non bastarono infatti a coprire quelle delle persone torturate negli oltre 500 Centri di Detenzione Sterminio e Tortura sparsi nel paese.

Quell’anno – e proprio per ospitare i tifosi da tutto il mondo – il Bauen apre le sue lussuose camere nella Avenida Callao, pieno centro della città. Il presidente della Bauen S.A. – Marcelo Iurcovich – aveva delle buone conoscenze tra i militari al potere, l’hotel fu infatti costruito grazie ai finanziamenti concessi dal Banade (Banco Nacional del Desarollo) e mai restituiti. L’hotel iniziò anche ad accumulare debiti con lo stato argentino per le tasse che non vennero mai pagate.

Questo enorme “secondo credito” che i proprietari del Bauen si concedettero permise una gestione senza apparenti problemi fino al 1997, quando l’hotel venne venduto al gruppo cileno Solari S.A che pagò solo una quota di quella stabilita. Questo gruppo diresse l’hotel fino al fallimento definitivo, dichiarato per le pressioni dei creditori nel dicembre del 2001. Pochi giorni dopo il Natale del 2001, il Bauen chiude e manda a casa più di 100 lavoratori (quelli rimasti dopo precedenti licenziamenti, negli anni di gloria l’hotel è arrivato ad avere fino a 200 dipendenti) senza dare nessuna spiegazione.

Negli stessi giorni l’intera Argentina si svegliava con le banche chiuse e l’inizio della crisi economica più disastrosa del paese. Ma il popolo non rimase a guardare, e oltre a scendere in piazza con le famose casseruole, cercò di trovare soluzioni ai problemi. Inizia così l’avventura del Movimento Nacional de Empresa Recuperada (MNER), il movimento che riunisce tutti i lavoratori che si sono battuti per poter continuare a lavorare nelle proprie aziende senza padrone, a dimostrazione del fatto che i fallimenti erano frutto di imponenti speculazioni finanziarie nel paese e da gestioni scellerate delle imprese non dalla reale inefficienza delle imprese.

Il Bauen non è l’unico caso, a partire dal dicembre 2001, furono moltissimi i lavoratori che iniziarono ad associarsi e a lavorare per recuperare le imprese nelle quali lavoravano e che da un giorno all’altro chiusero mandando tutti a casa. Al Bauen erano circa una ventina i dipendenti che non si arresero e decisero di mettersi in contatto con le altre organizzazioni di lavoratori intenti a recuperare le imprese per le quali avevano lavorato per anni.

Nel 2003 anche Jorge Suarez comincia a lavorare nell’ufficio stampa del Bauen e ricorda così quei giorni: “il nostro ufficio stampa in realtà è anche un ufficio politico, io prima lavoravo per un collegio privato ma sono sempre stato impegnato nel sociale, nelle villas miserias con gli ultimi, questo lavoro è stato un modo per continuare a lavorare contro le ingiustizie della nostra società”. Dopo anni di riunioni, contatti, reti messe in piedi tra lavoratori di tutta l’argentina, ma anche di fatiche per rimettere a posto la struttura, finalmente nel 2004 la cooperativa diventa realtà e le porte dell’hotel riaprono.

Il Bauen è gestito dalla cooperativa di lavoratori “perchè la cooperativa ci è sembrata la forma più democratica possibile, le decisioni importanti vengono prese solo dall’assemblea” – continua Jorge Suarez. Ma non è più solo un hotel: da ora in poi, oltre ad avere un target più ampio, fatto per lo più di persone sensibili alle tematiche sociali ma anche di vecchi clienti affezionati, ora le sue sale sono anche uno spazio culturale aperto per la comunità. Il Bauen è visitato da persone da tutto il mondo, curiose di vedere questo strano esperimento argentino.

Un esperimento che inizia a funzionare, a darne prova la ricomparsa della famiglia Iurcovich che ne reclama la proprietà e fa una vendita dell’impresa Bauen alla nuova Mercoteles, della quale direttore è il cognato di Iurcovich. L’idea era quella di riavere un’ azienda messa in piedi con soldi pubblici mai restituiti, liberata dai debiti contratti dalla Solari, e rimessa in funzione dagli ex dipendenti. Mercoteles si rivolge al tribunale commerciale per avere il Bauen, ma i lavoratori chiedono allo stato di prendere in mano la situazione e di dare ai lavoratori le stesse possibilità anche a loro di acquistare l’hotel che hanno rimesso in funzione, a un prezzo ragionevole, perché ora loro non hanno nessuna intenzione di rimettersi a lavorare per un “padrone”.

Lo stato invece non ha mai dato la possibilità ai lavoratori di riscattare l’hotel e il 20 luglio 2007 il tribunale decreta lo sgombero dell’hotel entro 30 giorni, affinché l’immobile passi nelle mani della Mercoteles. Decisione presa sottovalutando tutte le terribili conseguenze, non solo per i soci della cooperativa che ormai conta 150 lavoratori e che con tanti sacrifici sono riusciti a fare dell’hotel fallito un azienda funzionante, ma anche con tutte le aziende che hanno dei contratti con la cooperativa, molte delle quali sono le stesse dei tempi precedenti alla chiusura, che hanno voluto dimostrare fiducia ai lavoratori.

Contro questa decisione cominciano una serie di manifestazioni alle quali partecipano tutti quelli che ruotano attorno al Bauen per dire no allo sgombero, accompagnati da circa cinque mila persone solidali alla loro causa. Persone comuni ma anche persone note per i loro impegni sociali, come Hebe de Bonafini, presidente da Las Madres di Plaza de Mayo, il premio Nobel per la pace Adolfo Perez Esquivel, il regista ex desaparecido Fernando Pino Solanas. Il giorno dopo il giudice accetta l’appello contro lo sgombero presentato dai soci della cooperativa Bauen Ma una soluzione chiara alla situazione ancora non c’è.

I soci hanno lavorato insieme alla deputata nazionale Victoria Donda, sensibile al tema della giustizia sociale forse anche per la sua storia personale (nata da madre desaparecida e adottata appena nata dagli stessi militari aguzzini dei genitori) per una legge di esproprio. Solo così i soci potranno stare tranquilli e continuare il loro lavoro, recuperare definitivamente la loro impresa, la loro identità e la loro dignità. “I governanti devono rendersi conto che l’Argentina è in mano ai suoi lavoratori, e deve cominciare a negoziare con loro, rendendoli partecipi di tutte le decisioni che li riguardano” conclude Suarez.

SULLE IMPRESE RECUPERATE

Le imprese recuperate sono le imprese che affrontarono in maniera alternativa la crisi economica del 2001 in Argentina. Sicuramente una delle più difficili che il paese dovette affrontare, frutto di una svolta estremamente liberista e capitalista iniziata già all’epoca della dittatura ’76-’83 e accentuata durante la presidenza di Carlos Saùl Menem tra la fine degli anni ’80 e tutto il decennio ’90. Uno dei risultati più drammatici fu la chiusura o la svendita di numerose imprese che non riuscivano a reggere la concorrenza internazionale. In risposta alla crisi furono moltissimi i casi di autogestione organizzata dagli stessi lavoratori, si contano oltre 200 casi di imprese che, ad oggi sono riuscite a superare la crisi e a mantenere le imprese concorrenziali sul mercato (su questo argomento si può vedere il documentario di Naomi Klain “The Take“).

Questo risultato si deve anche all’enorme rete che questi lavoratori hanno creato, esperienze condivise che hanno potuto aiutare altri lavoratori che si trovavano a vivere le stesse situazioni, ma anche grazie alla grande solidarietà dimostrata da molti fronti della società civile che ne hanno appoggiato le lotte. Nei primi tempi il fenomeno ha destato molta curiosità anche a livello internazionale, oggi per lo più sopita forse per paura che l’autogestione venga presa come esempio anche da altri paesi con il grande rischio di mettere in discussione tutto il “sistema” che oggi più che mai mostra la sua debolezza e fragilità. (E.C.)